a mansarda

«The future Russian president got just over 70 percent of the vote, a remarkably similar result to Putin’s four years ago. This was hardly a real election campaign - more a form of karaoke with the lyrics dictated by Putin, and with a decidedly bored national audience looking on.» - Uwe Klussmann, Spiegel

Sem ter sequer participado num único debate, Dmitry Medvedev ganhou as eleições presidenciais russas com mais de 70% dos votos. O partido comunista foi o segundo mais votado, abaixo dos 20%. E se não for suficientemente desagradável a ideia de a autocracia de Putin ter como concorrência mais séria os saudosistas da união soviética, resta acrescentar que o terceiro classificado foi o partido ultra-nacionalista de Girinovsky, com cerca de 10%. Com pouco mais de 1% ficou Bogdanov, que já foi apontado como uma marioneta do regime para transmitir a ideia de pluralidade. (spiegel)

Fachada

Claro que tudo isto são os números oficiais. Estive a reler a entrada que tinha escrito sobre Putin em Novembro passado, quando o Kremlin reduziu drasticamente o número de observadores da OSCE, e a situação tem-se agravado sem grandes surpresas. The Other Russia, o movimento de oposição encabeçado por Kasparov, revela algumas das fraudes descobertas. Mais votos registados do que os eleitores que compareceram, votos comprados, eleitores pró-Medvedev a votar várias vezes (com autocarros cheios a fazer excursão por vários postos eleitorais), votos sob coacção, votos forjados e observadores independentes impedidos de assistir às contagens são alguns dos abusos relatados. Os observadores europeus destacados para a Rússia confirmam o défice democrático, falando da exclusão do único candidato independente, acesso desequilibrado aos media e casos de pressões, apesar de terem tido acesso a apenas uma ou duas centenas dos mais de 90 mil postos eleitorais.

Como afirmou David Miliband, existe uma óbvia “distinção entre uma eleição livre e justa e o que aconteceu”. Mas tal como no resto dos países europeus, a mensagem de desconfiança quanto ao processo eleitoral tem sido compensada por uma expressa vontade de cooperar com o novo representante (ver caso de Merckel, por exemplo). É a vida. A assembleia parlamentar do conselho europeu afirmou que o sufrágio esteve mais próximo de um plebiscito do que de uma eleição democrática (guardian).

É bem provável que não fossem necessárias trafulhices para dar a vitória a Medvedev, tudo indica que os apoiantes de Putin estejam em maioria. As fraudes terão antes o objectivo de diminuir o peso do adversário mais directo, o partido comunista, dar uma vitória mais expressiva ao candidato apadrinhado por Putin, mas principalmente de aumentar o nível aparente de participação eleitoral. Pretende-se assim retirar impacto ao boicote eleitoral decretado pela oposição democrática no seguimento da exclusão de Mikhail Kasyanov, o único candidato considerado uma alternativa democrática, do processo eleitoral - apesar de ter reunido o número de assinaturas necessárias, a comissão eleitoral russa rejeitou a candidatura por 15% das assinaturas serem alegadamente inválidas. A tarefa foi cumprida, com os números oficiais a apontarem para uma participação de 67% no sufrágio, contra os 25-50% que eram previstos. (guardian)

Protestos

A forma como as eleições foram conduzidas levou a que fossem convocadas manifestações em Moscovo e São Petersburgo. A manifestação de Moscovo não foi permitida pelo governo, levando a que centenas de polícias à paisana e com fardas da OMON cercassem as escassas centenas de manifestantes que se juntaram na capital apesar da proibição. Foram feitas cerca de 250 detenções, incluindo membros destacados de movimentos de direitos humanos e pró-democracia. Em São Petersburgo o número de manifestantes ascendeu a perto de 3000, que puderam assistir a discursos de líderes do movimentos da oposição. (guardian, The Other Russia)
Dmitry Medvedev

Dmitry Medvedev faz parte do grupo restrito de colaboradores escolhidos pessoalmente por Putin aquando da sua nomeação por parte de Yeltsin para primeiro ministro em 1999. Antes de Putin o ter escolhido para seu sucessor Medvedev este estava na direcção da Gazprom, o gigante russo do gás natural de grande importância estratégica detido pelo estado e anteriormente usado para pressionar Ucrânia, Bielorrússia e Geórgia (e parece que voltaram cortar fornecimento à Ucrânia por alegada falta de pagamentos). Medvedev prometeu abandonar a Gazprom (que fornece 25% do gás natural da UE) assim que tomar posse como presidente.

Tudo indica que Medvedev continue a ser o braço direito de Putin, seguindo lealmente assua orientação. Mas convém notar que o regime russo se tem tornado tendencialmente presidencialista, e que Putin também foi em tempos um homem de confiança de Yeltsin e Berezovsky. Medvedev detém teoricamente mais poder que o seu mentor político, e se por enquanto a sua popularidade está ligada ao emblemático líder russo, nada o impede de tentar construir a sua imagem para tentar eventualmente um ‘assalto ao poder’ semelhante ao que Putin iniciou em 2000. Putin há de ter esta situação prevista, e Medvedev não deve ter grande influência no FSB. É provável que Medvedev se dê por contente como nº2, abrindo no futuro caminho ao regresso definitivo de Putin à presidência (times). De resto a oposição é impotente e a população parece, no geral, apática e resignada com o mal menor que é o regime progressivamente autocrático.

Se há coisa que me tem desorganizado o organismo é ter de ver o anúncio do novo híbrido da Lexus. O carro do futuro, com menores emissões e essas pseudo-verdices todas… até se olhar para o que passa em rodapé. Isto é, quem conseguir ler as emissões naquelas letras mínimas - eu não consegui (esta versão diz apenas que é o líder da sua classe, mas o que passa na tv avança valores).

Híbrido não quer dizer necessariamente verde

O modelo anunciado parece ser o LS 600h, o topo de gama com motor híbrido. É muito eficiente… para uma banheira a gasolina com um motor de 5 litros. Os seus pouco impressionantes 200g/km de CO2 e 10 l/100km (aproximadamente) colocam-no aí ao nível do topo de gama da série 7 da BMW a diesel - que não tem nada de híbrido. Um carro destes tentar passar por ecológico roça o ridículo (o LS 450h até é um pouco melhor, mas nada de milagroso).

Não tenho nada contra os híbridos, antes pelo contrário; acho delicioso um carro capaz de reaproveitar a energia que seria perdida na travagem e outras maravilhas de engenharia. No entanto este tipo de híbridos tapa o sol com a peneira; a tecnologia ajuda mas é preciso compreender que um estilo de vida sustentável implica uma mudança de hábitos de consumo. Quem quiser um carro eficiente do grupo Toyota que se fique pelo Prius (com os seus invejáveis 4,5 l/100km), ou pelos modelos convencionais de gama mais baixa; um Lexus topo de gama não tem nada de verde. Um carro mais modesto seria uma melhor solução, mas há quem não passe sem uma banheira vistosa…

Tesla dá nova vida aos eléctricos

Numa coisa o anúncio do Lexus acerta: um dia há de chegar um carro movido de forma diferente, em que o desempenho superior será aliado a menores emissões, e esse dia é mesmo hoje. A fotografia acima é de um Tesla Roadster, o último grito em automóveis eléctricos, produzido pela Tesla Motors de Silicon Valley. No que diz respeito a emissões de CO2, basta dizer que nem sequer tem tubo de escape - as únicas emissões estão no fabrico e na forma como a electricidade da rede pública for produzida. Como o ar mais agressivo sugere, está muito longe do típico carro eléctrico que serve para a avozinha ir ao supermercado e pouco mais.

Atinge os 100 km/h em cerca de 4 segundos e tem um binário de 270 N.m (e ao contrário dos motores convencionais, o binário máximo está disponível a qualquer rotação). O preço ronda os 100 mil dólares (tinha de haver uma desvantagem), mas tendo em conta o público alvo, e o facto de ainda estar a ser produzido em pequeno número, não é assim tão elevado.

O Tesla Roadster usa 6831 baterias de iões de lítio convencionais, totalizando uns 400 kg e sendo responsáveis por 1/5 do preço do carro, que alimentam um motor de 50 kg. Esta bateria (a azul na imagem) tem uma vida útil estimada em 5 anos (ou 160 000 km) até ter de ser substituída (e reciclada). O motor tem apenas 17 peças móveis, contra as cerca de 250 de um motor típico de combustão interna. Três horas e meia chegam para carregar a bateria, dando uma autonomia de 350 km. Segundo o vídeo os 350 km ficam pelos 2,5 dólares, o que equivale a um carro a gasolina que consuma menos de meio litro por 100 km.

Ainda não terá sido entregue nenhum dos 600 veículos encomendados, devendo a produção começar este ano. A lista de espera é bastante exclusiva, incluindo nomes como George Clooney, Schwarzeneger e os fundadores da Google Sergey Brin e Larry Page - dois dos principais investidores. O investimento inicial veio do fundador do PayPal, Elon Musk, que define como público alvo pessoas que, como ele, se sentem atraídas pelas credenciais ecológicas do Prius mas querem algo mais vistoso - ele guia um Porsche e a mulher um Maserati.

Para além do Roadster

O plano da Tesla Motors é, no entanto, um pouco mais abrangente. O Roadster marca apenas o início, de que deverão ser produzidas 1000 unidades por ano, estando previsto para o fim de 2009 o início da produção do próximo modelo com nome de código Whitestar. O preço do Whitestar estará entre os 50 e os 65 mil dólares, concorrendo no mesmo segmento que a série 5 da BMW, e serão produzidas 10 mil unidades por ano. Esta abordagem de cima para baixo dará lugar em 2012 ao Bluestar, que ficará por uns mais acessíveis 30 mil dólares, e até pode ser que no futuro a tecnologia venha a ser viável em modelos mais baratos.

Uma das chaves para a descida de preço está nas baterias de iões de lítio, e graças à produção de pc’s portáteis o seu preço tem vindo a baixar 8% ao ano - sendo previsível que a tendência continue. A Tesla planeia ainda adaptar a sua tecnologia de baterias para outros usos (substituindo motores de combustão em aplicações mais modestas como cortadores de relva) de modo a beneficiar da economia de escala sem estar dependente das vendas de automóveis. [ref]

Somando pontos onde outros falharam

Tal como foi referido no artigo do WorldChanging, esta abordagem da Tesla é muito inteligente e tem grande potencial para dar frutos. A aposta nos segmentos superiores, pouco sensíveis ao preço, permite um espaço de manobra que não teriam caso tivessem decidido entrar directamente pelo mercado dos utilitários. Tem sido aí que falharam as tentativas anteriores de popularizar os carros eléctricos, que acabaram por resultar em modelos que são demasiado caros, demasiado inúteis, ou até ambos.

Veja-se o caso da Zap, por exemplo. O modelo Obvious compete em preço com um BMW de gama alta, em espaço interior com um smart, e como se isso não bastasse tem cores horrivelmente berrantes até pelos padrões do Tomás Taveira. A gama Xebra, apesar de mais acessível, é um desastre estético de utilidade limitada: para além de parecer um Isetta em marcha atrás, com um desempenho a condizer, tem uma gama limitada de cores que vai do cor-de-rosa ao padrão de zebra (a sério!). Outras empresas têm tido mais bom senso, mas na tentativa de conseguir um compromisso entre preço e desempenho têm acabado por perder nos dois campos. Alguém está disposto a pagar mais de 20 mil euros por um Fiat com 20 cavalos?. A Tesla Motors pode bem ter descoberto uma forma economicamente sustentável de ir desbravando os entraves tecnológicos até que a experiência adquirida permita outras aventuras.

O esquivo hidrogénio

Os automóveis a hidrogénio continuam a ser uma miragem. O último artigo que vi sobre um desses modelos, o BMW Hydrogen 7, afasta qualquer hipótese de o hidrogénio vir a ser uma alternativa viável a curto-médio prazo. Para além de os preços previsíveis serem ainda proibitivos, os fabricantes continuam a encalhar no velho problema de como manter o raio do hidrogénio dentro do depósito (só é líquido abaixo dos -253ºC e na forma gasosa o elemento mais pequeno escapa por qualquer poro). Seja como for já é possível fabricar um automóvel capaz de usar tanto gasolina como hidrogénio, com uma autonomia de 150 km e emissões na ordem dos 5g de CO2 por 100km quando alimentado a hidrogénio.

A abordagem que não esperava: ar

A indiana Tata teve uma abordagem bastante diferente aos veículos ecológicos ao decidir ressuscitar o conceito da luxemburguesa Motor Development International(MDI): carros movidos a ar comprimido. A estratégia é a inversa da Tesla: baixaram os requisitos e apostaram no baixo preço, o que parece ser uma boa jogada no mercado indiano de gama baixa. Afinal, é a mesma empresa que conseguiu produzir um carro com um preço abaixo dos 2000 euros. Este modelo custará uns aliciantes 3300 euros e consegue uma autonomia de 200 a 300 km por pouco mais de um euro. Tem ainda a vantagem de apenas libertar ar, com o bónus de sair fresco (por ser descomprimido) podendo assim ser aproveitado como ar condicionado. A Zero Pollution Motors também se lançou nesta área mas no mais improvável mercado americano, pretendendo vender a partir de 2009/2010 um carro baseado na mesma tecnologia da MDI, com um preço abaixo dos 20 mil dólares e capaz de atingir mais de 140 km/h.

Manuel Alegre deu uma entrevista ao ‘Diário de Notícias’, antecedendo o seu encontro com representantes do “meu milhão de votos” e reproduzindo as críticas que vem fazendo ao seu PS. Discordei de tudo o que disse, de fio a pavio. O problema deste Governo PS, ao contrário do que ele diz, não é com os pobres, mas sim com os ricos. O problema não são os reformados, os velhos, as crianças sem escola, os sem rendimentos alguns, em relação aos quais este Governo tem feito mais do que qualquer outro: o problema são as «offshores» para os milionários que querem fugir ao Fisco, os negócios de favor com o Estado, os ‘camaradas’ do partido e afiliados colocados estrategicamente nos pontos principais de decisão e influência económica. O problema não são as reformas tentadas na Saúde, na Educação, na Segurança Social, que são exactamente aquilo que de melhor o Governo Sócrates tem feito, enfrentando todos os lóbis instalados no imobilismo, no despesismo e na inoperância: o problema são as reformas por fazer, na Justiça, na Administração Local, no Ordenamento do Território. O problema não são os “abandonados pelo Estado”, mas sim aqueles, ricos e pobres, que só sabem viver por conta do Estado, gastando em benefício próprio os recursos que a parte saudável do país produz. Diz Manuel Alegre que é preciso descobrir “o que é hoje o socialismo”. Está descoberto há cinquenta anos: chama-se social-democracia e existe nos países do norte da Europa, que são os mais prósperos e os mais justos de todo o mundo. O resto é desconversa.

Excerto da crónica de Miguel Sousa Tavares no Expresso; uma de quatro “Razões para uma depressão”. Também escreve sobre as declarações infelizes de António Costa sobre a pretensa relação entre notícias do Público e a OPA à PT, bem como sobre o incontornável caso do casino de Lisboa. Mas isso é demasiado deprimente para agora.

Por mais explicações que tente arranjar, não descortino nenhuma hipótese de se tratar de um mal entendido. Uma vítima de agressão é levada para a esquadra e despida numa cela com sete polícias de ambos os sexos. Quando está completamente nua são dois do sexo masculino que a agarram, os últimos a sair da cela. Um estranho caso de violência policial. O caso passou-se há cerca de 15 meses no Ohio, o vídeo foi publicado no início do mês (a pedido da vítima) e colocado hoje no YouTube. O rawstory tem mais detalhes sobre a história. Espera-se que seja mesmo um caso isolado.

Isto já estava a precisar de música. Ainda não ouvi o último álbum mas este até tinha potencial. Segundo consta, este clip foi rejeitado pela banda. [tsc tsc...]

Clap Your Hands Say Yeah - Is This Love

O laboratório Columbus [wikipedia,ESA], a maior contribuição da ESA para a ISS, já está em órbita. É uma ideia que já vem desde a década de 80, e era suposto ter sido instalado em 2006, ano em que foi enviado para o Kennedy Space Center, mas mais vale tarde que nunca (assumindo que tudo corre bem desta vez). O Columbus tem capacidade para dez ISPRs, divididos irmãmente entre ESA e NASA. Os cinco módulos europeus irão servir para pesquisas em microgravidade: o FSL em dinâmica de fluidos, o Biolab, para experiências biológicas, o EPM para efeitos sobre o corpo humano, o EDR será um laboratório multi-usos e o ETC servirá de suporte aos restantes módulos.

Dada a influência que os EUA têm sobre o destino do mundo, acaba por ser um bocado injusto que apenas os americanos tenham o direito de votar - especialmente tendo em conta a falta de bom senso (e as trafulhices) que marcaram as duas últimas eleições na grande superpotência. Resta-nos apenas seguir apreensivamente os desenvolvimentos, e a super tuesday (este ano uma super-duper tuesday por incluir mais estados) trouxe finalmente uma ideia mais clara sobre o que esperar dos dois partidos no sufrágio que se avizinha (valores aproximados, ainda não encontrei dois sites com resultados idênticos) . Razão suficiente para debitar as minhas primeiras impressões, começando pelo pior cenário: se tivermos de aturar mais um republicano. Keep reading →

Isabel Pires de Lima e Correia de Campos exonerados “a seu pedido”, bem como Amaral Tomás, secretário de Estado dos assuntos fiscais, substituído por Carlos Baptista Lobo. As razões apontadas? “Outro élan” para a cultura e “restaurar a relação de confiança” na saúde. Também ninguém esperava uma justificação a sério. E parece que vêm mais remodelações a caminho.

José António Pinto Ribeiro é então o novo ministro da cultura. O currículo impressiona, ao ponto de o ministro até parecer subaproveitado - será apenas um teste a ver se tem estofo para ministro, prenunciando um eventual salto para a justiça num governo futuro? - e Pinto Ribeiro disse vir para “fazer mais com menos”. É sempre uma boa ideia, mas é pena que logo a seguir tenha admitido não ter ainda “lido os dossiers”, o que implica não ter uma ideia clara do que é o “mais” que vai fazer nem o “menos” com que o vai conseguir. Mas ninguém leva a mal, porque se há uma certeza sobre o governo em Portugal é esta: pode fazer-se mais com menos.

Já a entrada de Ana Jorge é mais difícil de compreender. Correia de Campos disse ter condições para continuar até ao fim da legislatura, apesar dos protestos. Não seria então preferível aguentar mais um pouco, pelo menos até se saber o veredicto do julgamento de Ana Jorge no Tribunal de Contas. Parece um critério relevante na escolha de uma ministra saber se teve ou não alguma responsabilidade nos “pagamentos indevidos” de 80 milhões (da parte de Ana Jorge o estado pedia 3,5 milhões) ao hospital Amadora-Sintra pela ARS de Lisboa. Mas o gabinete do primeiro-ministro garante que “ela não merecia nada disto”, que é “seríssima” e “rigorosíssima”. E isso deve bastar para qualquer cidadão.

«It’s not me. It’s the principle.»

«For this cause I too am prepared to die, but for no cause, my friend, will I be prepared to kill.»

Mohandas Gandhi, a quem chamaram Mahatma (e se alguém merece o título é ele), foi assassinado há 60 anos, a 30 de Janeiro de 1948. A efeméride fez-me pensar não só no legado de Gandhi, mas também na forma como outra das referências maiores do pacifismo é encarada: porque é tão complicado a um cristão compreender que Jesus foi também um homem. Talvez não apenas um homem, mas um homem como Gandhi.

Ambos quiseram elevar a Humanidade a valor essencial e universal. Mas Jesus foi colado à religião monoteísta em que nasceu. De Cristo criaram o cristianismo, com qualidades e defeitos unidos de forma indissociável por virem de Deus; de Gandhi ‘apenas’ o pacifismo, a entreajuda e a democracia podem ser extraídos. As ideias-chave só por si, porque valem só por si. Não pela vida eterna mas pela posteridade.

Infelizmente, a resistência pacífica não é uma fórmula infalível. Prova a superioridade moral de quem luta contra a injustiça. Cabe ao resto do mundo cumprir a sua parte.